Historia de amistad entre un hombre blanco y otro cobrizo, este relato está lleno de aventura y de acción, pero asimismo de honda meditación sobre varios temas que no son menores: la fidelidad de la amistad, la fe, el paso del tiempo, la fortuna material y el fin de la vida. Con franqueza, el narrador dice que ha sido tratante de esclavos, expone su manera de conseguir una fortuna, y contrapone su figura a la del otro, el protector amigo que nunca quiere nada y en nada gasta y nada necesita y sigue siendo el mismo con y sin dinero, más joven y menos joven, siempre fiel a quien le ha dado su confianza y comparte con él muchas cosas.
Idealista, pero enaltecedor del pobre; aventurero, pero develador de cómo se hace rico un hombre con los consejos del más frugal de los compañeros; pleno de acción, pero con una concepción crítica de la vida, El pagano es otro relato de London que navega entre dos aguas -las del mito y las de la realidad más palpable - y sale victorioso gracias a la sinceridad que se respira en todas sus líneas.
